Telenti, uno de los mayores expertos mundiales en el VIH, participa en un congreso en Málaga y destaca que se ha descubierto una proteína que impide que el virus entre en la célula y la dañe
Ángel Recio / Málaga | Actualizado 03.06.2011 - 01:00 
El doctor Amalio Telenti, ayer en el Palacio de Ferias de Málaga tras la entrevista con este diario.
Amalio Telenti es uno de los mayores expertos mundiales en el virus del sida, el VIH. Es asturiano, se licenció en Medicina en la Universidad de Oviedo y completó su formación en medicina interna y enfermedades infecciosas en lugares tan prestigiosos como la Clínica Mayo en Estados Unidos o la Universidad de Berna. Actualmente es director del Instituto de Microbiología del Hospital Universitario de Lausana (Suiza) e imparte clases en su universidad, así como en Harvard o el MIT. Participa en Málaga en un congreso nacional sobre enfermedades infecciosas y ayer concedió una entrevista a este diario.
-¿En qué momento se encuentra el sida? ¿Está controlado?
-En términos mundiales se puede decir que está en números estables desde hace tres años, aunque la cifra de enfermos es muy elevada principalmente en África del sur. La única buena noticia es que es una epidemia estable, pero es una enfermedad que no somos capaces de erradicar.
-¿Cuál es el tratamiento habitual?
-Todavía sigue siendo la famosa triterapia pero ahora está compactada en una o dos pastillas al día, por lo que ya no es un tratamiento tan complejo como fue. Hay bastantes alternativas para ver si una persona tolera una mejor que otra. No obstante, el coste personal, social y económico es muy considerable.
-¿Se está cerca de conseguir alguna vacuna?
-Los fármacos son efectivos pero no curan la enfermedad, solo la controlan y la vacuna todavía está bastante lejos. Por lo tanto, hay que pensar que los próximos años van a ser muy parecidos a los de ahora. Sin embargo, ha sido un éxito médico, un logro, pasar de tener una enfermedad desconocida hace 30 años a tener ahora un tratamiento muy eficaz .
-Tengo entendido que ahora las personas ya no mueren de sida.
-No, una persona bien tratada y que no tenga otros problemas médicos importantes tiene una expectativa de vida como la de la población general.
-¿Cuántas personas investigan en el mundo de forma exclusiva una solución definitiva para el sida?
-Puede haber unas 100.000 personas. Es un número impresionante.
-¿Cuánto dinero habría que invertir para erradicar la enfermedad con tal arsenal de investigadores?
-Habría que preguntarse cuánto se ha gastado hasta alcanzar un tratamiento eficaz, es decir, cuánto cuesta a una sociedad en personas, años y recursos solucionar un problema que se llame sida, cáncer o tuberculosis. Todo en la vida es cuestión de dinero, pero también de gente. No es fácil saberlo.
-Parte de su investigación se basa en la susceptibilidad del huésped a la infección, ¿hay unas personas más proclives que otras a coger el sida?
-Exactamente. Siempre hay personas a las que no les pasa nada con el virus del VIH o cualquier otra bacteria, incluyendo la del E. coli de Alemania, y otras que se van a morir cuando sabemos que el patógeno es el mismo para todos. En Alemania puede ser por la cantidad de esa bacteria o por la susceptibilidad de la persona. En el caso del VIH pasa igual. Hay personas que nunca van a infectarse.
-¿Hay personas inmunes al sida?
-Sí. Son personas a las que les falta la proteína que permite al virus entrar en la célula. Son personas muy resistentes. También hay otras personas que, a pesar de estar infectadas, no les pasa nada. Hay muchas personas que cogieron la enfermedad en los años 70 y 80 y que nunca han tenido que ir al médico ni tomar medicamentos, sino que controlan el virus de forma natural.
-Los famosos portadores.
-Se llaman los portadores élite. Esos dos modelos: resistir al virus o poder vivir con él sin problemas son muy interesantes para la investigación porque si consiguiéramos imitar esos modelos se solucionaría una gran parte del problema.
-Entiendo entonces que el estudio de la vacuna partiría, básicamente, de esa proteína.
-Ya hay un tratamiento en el mercado que está basado en ese mecanismo de resistencia natural. Va a ir exactamente al mismo lugar donde ha desaparecido la proteína y va a cubrirla de forma que el virus no encuentre por dónde entrar.
-Si tienen claro cómo combatir la enfermedad, ¿por qué está tan lejana la vacuna?
-Para trasladarla a toda la población tiene que ser una vacuna inyectable, que pueda llegar a 6.000 millones de personas. No es fácil.
-Comentaba que África sigue siendo el continente más afectado por el sida. ¿Dónde hay otros focos activos?
-Cada país tiene una fase de epidemia que avanza rápidamente al principio por falta de estructura, de educación y de campañas. Eso es problemático en países con mucha vulnerabilidad y pobreza como la India. La segunda fase es la de la madurez de la epidemia, donde ésta se estabiliza porque la población ya ha visto qué es, sus consecuencias, gente morir, etcétera. Hay muchas zonas de África donde se ha conseguido llegar a esa segunda fase y la gente conoce las formas de transmisión. En China no sabemos lo que está ocurriendo. Ha habido infecciones masivas a través de personas que han vendido su sangre pero el Gobierno lo ha cubierto. En la India o Rusia también hay epidemias importantes.
-¿Cuántas personas tienen sida en el mundo actualmente?
-Entre 35 y 40 millones de personas. Es como España entera.
-El sida ha sido una enfermedad maldita, aunque el cáncer está mucho más propagado.
-Sí, pero el sida ha afectado a gente entre 20 y 40 años pertenecientes a todo tipo de clases sociales. Han muerto de sida médicos, enfermeros, políticos... Una gran estructura social. El sida es probablemente la enfermedad que ha producido más huérfanos en el mundo y eso es un coste social permanente.
-Un experto comentaba ayer en este diario que ha habido un rebrote del sida entre jóvenes homosexuales, ¿lo confirma usted?
-Sí, porque los jóvenes tienen una gran vitalidad y tienen una mayor predisposición al desliz, sobre todo mezclado con alcohol o drogas. Es un sector vulnerable y hay que seguir lanzando mensajes de prevención. También está pasando en mayores de 40 años que han entrado en una segunda adolescencia y que no usan el preservativo.
-Por último, usted opta a un premio de la fundación de Bill Gates. Cuéntenos en qué consiste.
-Bill Gates hace todos los años un concurso simpático donde hace una lista de problemas que probablemente no tienen solución. Cada año, unas 3.000 personas mandamos nuestras ideas extrañas y cogen unas 50. Elige a varios grupos con una misma idea para que compitamos entre nosotros. Si consigues solucionar el problema te da un millón de dólares.
-¿Cuál es el problema irresoluble en el que participa?
-Gates quiere que alguien en el mundo encuentre cómo identificar una célula infectada con VIH pero que no se ve. Quiere que veamos lo que no se puede ver. Tenemos un año para convencerle de que somos más listos que los otros tres grupos.
-¿En qué momento se encuentra el sida? ¿Está controlado?
-En términos mundiales se puede decir que está en números estables desde hace tres años, aunque la cifra de enfermos es muy elevada principalmente en África del sur. La única buena noticia es que es una epidemia estable, pero es una enfermedad que no somos capaces de erradicar.
-¿Cuál es el tratamiento habitual?
-Todavía sigue siendo la famosa triterapia pero ahora está compactada en una o dos pastillas al día, por lo que ya no es un tratamiento tan complejo como fue. Hay bastantes alternativas para ver si una persona tolera una mejor que otra. No obstante, el coste personal, social y económico es muy considerable.
-¿Se está cerca de conseguir alguna vacuna?
-Los fármacos son efectivos pero no curan la enfermedad, solo la controlan y la vacuna todavía está bastante lejos. Por lo tanto, hay que pensar que los próximos años van a ser muy parecidos a los de ahora. Sin embargo, ha sido un éxito médico, un logro, pasar de tener una enfermedad desconocida hace 30 años a tener ahora un tratamiento muy eficaz .
-Tengo entendido que ahora las personas ya no mueren de sida.
-No, una persona bien tratada y que no tenga otros problemas médicos importantes tiene una expectativa de vida como la de la población general.
-¿Cuántas personas investigan en el mundo de forma exclusiva una solución definitiva para el sida?
-Puede haber unas 100.000 personas. Es un número impresionante.
-¿Cuánto dinero habría que invertir para erradicar la enfermedad con tal arsenal de investigadores?
-Habría que preguntarse cuánto se ha gastado hasta alcanzar un tratamiento eficaz, es decir, cuánto cuesta a una sociedad en personas, años y recursos solucionar un problema que se llame sida, cáncer o tuberculosis. Todo en la vida es cuestión de dinero, pero también de gente. No es fácil saberlo.
-Parte de su investigación se basa en la susceptibilidad del huésped a la infección, ¿hay unas personas más proclives que otras a coger el sida?
-Exactamente. Siempre hay personas a las que no les pasa nada con el virus del VIH o cualquier otra bacteria, incluyendo la del E. coli de Alemania, y otras que se van a morir cuando sabemos que el patógeno es el mismo para todos. En Alemania puede ser por la cantidad de esa bacteria o por la susceptibilidad de la persona. En el caso del VIH pasa igual. Hay personas que nunca van a infectarse.
-¿Hay personas inmunes al sida?
-Sí. Son personas a las que les falta la proteína que permite al virus entrar en la célula. Son personas muy resistentes. También hay otras personas que, a pesar de estar infectadas, no les pasa nada. Hay muchas personas que cogieron la enfermedad en los años 70 y 80 y que nunca han tenido que ir al médico ni tomar medicamentos, sino que controlan el virus de forma natural.
-Los famosos portadores.
-Se llaman los portadores élite. Esos dos modelos: resistir al virus o poder vivir con él sin problemas son muy interesantes para la investigación porque si consiguiéramos imitar esos modelos se solucionaría una gran parte del problema.
-Entiendo entonces que el estudio de la vacuna partiría, básicamente, de esa proteína.
-Ya hay un tratamiento en el mercado que está basado en ese mecanismo de resistencia natural. Va a ir exactamente al mismo lugar donde ha desaparecido la proteína y va a cubrirla de forma que el virus no encuentre por dónde entrar.
-Si tienen claro cómo combatir la enfermedad, ¿por qué está tan lejana la vacuna?
-Para trasladarla a toda la población tiene que ser una vacuna inyectable, que pueda llegar a 6.000 millones de personas. No es fácil.
-Comentaba que África sigue siendo el continente más afectado por el sida. ¿Dónde hay otros focos activos?
-Cada país tiene una fase de epidemia que avanza rápidamente al principio por falta de estructura, de educación y de campañas. Eso es problemático en países con mucha vulnerabilidad y pobreza como la India. La segunda fase es la de la madurez de la epidemia, donde ésta se estabiliza porque la población ya ha visto qué es, sus consecuencias, gente morir, etcétera. Hay muchas zonas de África donde se ha conseguido llegar a esa segunda fase y la gente conoce las formas de transmisión. En China no sabemos lo que está ocurriendo. Ha habido infecciones masivas a través de personas que han vendido su sangre pero el Gobierno lo ha cubierto. En la India o Rusia también hay epidemias importantes.
-¿Cuántas personas tienen sida en el mundo actualmente?
-Entre 35 y 40 millones de personas. Es como España entera.
-El sida ha sido una enfermedad maldita, aunque el cáncer está mucho más propagado.
-Sí, pero el sida ha afectado a gente entre 20 y 40 años pertenecientes a todo tipo de clases sociales. Han muerto de sida médicos, enfermeros, políticos... Una gran estructura social. El sida es probablemente la enfermedad que ha producido más huérfanos en el mundo y eso es un coste social permanente.
-Un experto comentaba ayer en este diario que ha habido un rebrote del sida entre jóvenes homosexuales, ¿lo confirma usted?
-Sí, porque los jóvenes tienen una gran vitalidad y tienen una mayor predisposición al desliz, sobre todo mezclado con alcohol o drogas. Es un sector vulnerable y hay que seguir lanzando mensajes de prevención. También está pasando en mayores de 40 años que han entrado en una segunda adolescencia y que no usan el preservativo.
-Por último, usted opta a un premio de la fundación de Bill Gates. Cuéntenos en qué consiste.
-Bill Gates hace todos los años un concurso simpático donde hace una lista de problemas que probablemente no tienen solución. Cada año, unas 3.000 personas mandamos nuestras ideas extrañas y cogen unas 50. Elige a varios grupos con una misma idea para que compitamos entre nosotros. Si consigues solucionar el problema te da un millón de dólares.
-¿Cuál es el problema irresoluble en el que participa?
-Gates quiere que alguien en el mundo encuentre cómo identificar una célula infectada con VIH pero que no se ve. Quiere que veamos lo que no se puede ver. Tenemos un año para convencerle de que somos más listos que los otros tres grupos.
